Desde pequeno, Uga aprendera a selecionar cuidadosamente os galhos quebrados e secos de madeira dura. Estes eram cuidadosamente raspados com pedra até adquirirem a forma e peso adequados. Era um longo processo aos quais todos os machos se dedicavam com veneração. As lascas de pedra também precisavam ser cuidadosamente escolhidas ou extraídas da encosta rochosa. Era um trabalho permanente que ocupava boa parte do tempo em que Klep permanecia no céu. O resto do tempo era dedicado à caça e aos rituais de se coçarem uns aos outros em busca de parasitas.

Mesmo munido de tacapes, Uga sentia que não poderia se aventurar muito além do seu pequeno paraíso. O mundo além da mata já dera provas de perigo e parecia não oferecer esconderijos seguros. Era isso que o atormentava. A grande água estava encolhendo, expondo passagens antes inacessíveis. A mata, fechada e densa, estava agora semi ressequida e cheia de aberturas que se ampliavam cada vez mais. Os grandes animais do outro lado começavam a descobrir essas passagens e vinham em busca da água e caça. Isso era extremamente perigoso. Uga e seus companheiros, haviam até aquele momento conseguido vencer os intrusos que cada vez chegavam mais perto da caverna.

A grande caverna, normalmente fresca, parecia agora sem ar, como se este tivesse sido expulso por Klep. A parede ao fundo era recortada por reentrâncias escuras e recobertas por um limo aveludado e úmido. Do lado esquerdo havia um fenda um pouco maior, quase na junção com a parede lateral. Essa fenda descia até perto do chão, onde desaparecia por trás da ponta de um enorme bloco de pedra. Esse bloco, que ocupava toda essa lateral da caverna, parecia ter se destacado da parede, inclinando-se para frente. Em ocasiões em que a frequência de Xuhá era maior, água pura e fresca escorria por aquela fenda. Fora Uga quem notara isso primeiro, pois a água escorria na forma de um filete que serpenteava pela fenda de modo silencioso e invisível, para em seguida sumir no canto próximo ao chão. Esse lado da caverna praticamente não era utilizado, o chão muito acidentado e a parede inclinada não ofereciam conforto para se recostar. Os companheiros de Uga quando não estavam em busca de comida, passavam a maior parte do tempo se coçando uns aos outros ou trabalhando seus tacapes, alheios ao mundo.

Uga era um hominídeo comum, seu aspecto físico não tinha nada de especial comparado ao restante do grupo. Sua personalidade talvez guardasse algumas particularidades, mas muito sutis para que ele próprio ou o grupo a notassem. Uga não se furtava aos rituais do grupo. Gostava da caça, dos passeios de exploração e da higiene grupal, mas por vezes preferia manter-se um pouco afastado, contemplando as coisas ao seu redor. Isso também não chegava a ser algo estranho, seus companheiros por vezes faziam a mesma coisa. Uga porém, costumava ser contemplativo com mais freqüência e demora. Passava horas olhando cada detalhe e cada reentrância da caverna, os insetos que com ele dividiam o mesmo espaço, o limo das paredes. As coisas não lhe faziam muito sentido. Seus olhos rodavam de um lado para outro como se buscassem algo novo nos detalhes que já contemplara dezenas e dezenas de vezes. Chegava às vezes a se levantar para tocar uma lasca de pedra ou uma folha trazida pelo vento, talvez na esperança de encontrar um alívio para aquele desconforto que lhe perturbava a mente. Era uma sensação estranha, sem sentido, como se algo invisível estivesse a lhe chamar. Invariavelmente acabava vencido pelo cansaço inexplicável e dormia.

Foi em uma dessas vezes que Uga descobrira o filete de água na fenda. Nesse dia ele experimentou uma emoção que jamais havia sentido antes, uma sensação de poder inexplicável. Não era o regozijo pela água, pois esta nunca lhe faltara. Era a descoberta em si que lhe inspirava aquele sentimento e emoção. Era como se Xuhá houvesse lhe transferido parte de seus poderes. Foi esse fato que deu a Uga a liderança do grupo. Seus amigos passaram a vê-lo como um protegido do Deus e a respeitá-lo por isso. Mas agora Xuhá parecia tê-los abandonado. Uga sentia suas forças se esvaírem e sua fé em si próprio estava abalada. Sentia-se um pouco culpado. Talvez tivesse feito algo que desagradara ao Deus das águas. Não conseguia imaginar o que pudesse ter sido e isso o torturava mais ainda.

O grupo ainda permanecia unido, pois, instintivamente, percebiam que essa era a única forma de poderem vencer os intrusos e sobreviverem. Mas os ânimos andavam péssimos, as brigas eram constantes e Uga já estava começando a perder o controle. Sua autoridade estava sendo posta em dúvida. Era exímio caçador e hábil no manejo do tacape, mas isso não era o bastante para o grupo. Buga também era hábil e bem mais forte, assim como alguns outros. Felizmente para Uga, apesar das adversidades, Buga mantinha-se fiel amigo. Isso lhe trazia certo reconforto.

Uga desejava a volta de Xuhá, seus instintos lhe diziam que isso era necessário, mas ao mesmo tempo tinha medo. Era um medo que Uga conhecia muito bem, já o experimentara várias vezes antes. Xuhá invariavelmente brigava com Klabum, que na ira lançava do céu acinzentado enormes tacapes de fogo. O barulho era ensurdecedor e reduziam o alvo à uma massa negra e disforme. Claro que todos tinham medo de Klabum e o respeitavam. Mas no caso de Uga a coisa era diferente e ele sabia disso. Uga sentia medo e ao mesmo tempo uma atração quase irresistível pelos tacapes de fogo. Por vezes chegara a sentir um impulso quase incontrolável de ir ao encontro deles. Isso o apavorava ainda mais, pois sabia que se ousasse empreender tal façanha, seria morte certa. Uga não entendia aquela atração sem sentido pelos tacapes de Klabum. Algumas vezes seu íntimo parecia dizer-lhe que, da mesma forma que Xuhá, Klabum também queria agraciá-lo com poderes. Noutras, tamanha era a fúria do Deus, que Uga tinha a sensação nítida e clara de estar sendo chamado ao castigo pelos desejos heréticos e absurdos.

Foi justamente no torpor desses delírios que Uga foi bruscamente acordado. O estrondo foi fenomenal. Uga não sabia há quanto tempo estivera imerso naquele transe sufocante. Apesar de escuro, tinha certeza que ainda era dia, seus instintos lhe diziam isso. Klep havia sumido do céu, agora totalmente recoberto por manchas quase negras e ameaçadoras. Klabum urrava de modo ensurdecedor e medonho. Seus tacapes de fogo caiam ao longe, bem para além da grande água. Desta vez parecia que Klabum viera sozinho, sem a companhia de Xuhá, dando a impressão de estar ainda mais irado por causa disso. Seus tacapes faiscantes caiam sem parar e cada vez mais perto. Uga postara-se estarrecido e imóvel à entrada da caverna. Mal saíra de um transe para cair em outro, desta vez muito mais poderoso. A cada ribombar de Klabum, o chão tremia. O grupo todo já havia saído daquele torpor sonolento e se amontoavam uns sobre os outros, estarrecidos com a figura absurda de Uga na entrada da caverna.

Foi nesse momento que uma faisca atingiu o monte de tacapes e resto de galhos secos próximo à caverna. A intensidade da luz deixou Uga cego por um instante. O estrondo foi tão forte que o lançou violentamente para o fundo da caverna, deixando-o atordoado. Seus amigos não ousaram socorrê-lo, pois julgavam tratar-se de um castigo do Deus e se encolheram mais ainda. Ainda zonzo e como se estivesse a desafiar Klabum, Uga se levanta, permanecendo imóvel a observar o fogo que ardia a poucos passos da caverna. Um sentimento estranho se apoderara dele. Algo que lhe escapava à compreensão, como se uma força mágica tivesse tomado conta do seu ser. Sua cabeça latejava como se estivesse prestes a explodir. Não sabia se estava sonhando ou se estava acordado, de repente, pareceu-lhe que o mundo deixara de existir.

O grupo em volta não ousava interferir no seu transe, julgando-o tomado pelo demônio do fogo. Uga não conseguia ver nada além daquela chama demoníaca que dançava a sua frente e parecia puxá-lo. Os estalidos da madeira queimando soavam como trovões em seus ouvidos, pareciam marcar um compasso de tempo, uma cadência sem sentido onde, a cada explosão imagens desconexas de animais amedrontados e cavernas de paredes brilhantes surgiam em sua mente.