O que é Física dos Fluídos

A física dos fluídos é um ramo da ciência que estuda as propriedades dos fluídos, os seus fenômenos e as leis que os regem. Dentre os diversos tópicos de interesse, pode-se destacar os estudos de fundamentos tais como os fluídos mudam de fase; como as partículas e as bolhas de gás suspensas em um fluído interagem com a mudança das suas propriedades; como os fluídos interagem com as interfaces sólidas; como é a influência da energia como, por exemplo, a térmica ou a elétrica, no movimento dos fluídos.
Um fluído pode ser definido como uma substância que se deforma continuamente sob a aplicação de uma  força ou tensão de cisalhamento, isto é, tangencial. Conforme o estado físico da matéria, os fluídos, basicamente, compreendem as fases líquida e gasosa.
Um líquido possui forças intermoleculares que mantêm as moléculas unidas de modo a formar um volume, mas não uma forma definida. Quando um líquido é colocado em um recipiente ocupará o volume correspondente ao espaço compreendido pelas paredes do recipiente e a superfície do líquido, independentemente da forma do recipiente. Por outro lado, o gás consiste de moléculas em movimento que colidem entre si, tendendo a dispersar-se de forma a não ter volume ou forma definidos. Um gás preencherá todo o espaço do recipiente em que for colocado.
Algumas configurações de materiais sólidos, no entanto, também podem apresentar comportamento equivalente ao dos fluídos, como por exemplo, o solo terrestre sob a ação de forças de grande magnitude, provenientes de fenômenos naturais tais como terremotos e deslizamentos. Um outro exemplo é o tráfego de automóveis em grandes metrópoles, onde as propriedades dos fluídos podem ser aplicadas  para auxiliar na monitoração dos fluxos de veículos e dos seus pontos de congestionamento.
O conhecimento e compreensão dos princípios básicos e dos conceitos da física dos fluídos são essenciais na análise e projeto de qualquer sistema em que um fluído é o meio atuante, desde escalas microscópicas, como o transporte de células no corpo humano, naquelas de grandes dimensões como o de um oceano ou de uma atmosfera. Deste modo, a aplicação universal da física dos fluídos torna-a um dos campos mais importantes e básicos da ciência e engenharia.

O conhecimento das características de um fluído à base de uma mistura de vapor e líquido é importante para garantir a segurança e a eficiência de uma usina geradora de energia termelétrica ou nuclear. O estudo da dispersão dos poluentes na atmosfera também pode ser melhor compreendido com a ajuda da física dos fluídos.

Em ciência dos materiais, as propriedades físicas e químicas dos metais e semicondutores são significativamente alteradas pelo nível e pela distribuição das impureza. O controle destes parâmetros é realizado durante o processamento destes materiais em temperaturas acima dos seus pontos de fusão. 
A análise da “fluidez” do solo sob pressão pode ajudar a engenharia civil a projetar construções apropriadas em regiões sujeitas a terremotos. O projeto de máquinas como bombas, compressores, trocadores de calor e motores, torna essencial o conhecimento das propriedades dos fluídos para a engenharia mecânica, assim como o estudo do fluxo de ar em torno de objetos é de fundamental interesse para a engenharia aeroespacial no projeto de aviões e foguetes. A lista de aplicações dos princípios da física dos fluídos  poderia ser consideravelmente estendida, mas os exemplos citados são suficientes para mostrar a relevância desta ciência para a vida cotidiana e também para os outros campos de conhecimento.